在今天的广州人眼里,沙面富含浪漫、神秘、多情的气息,而将这个地方与物化气息浓烈的现代繁华连接起来的,是一座古老的桥梁沙面西桥,它曾饱经沧桑,既看到过惨烈和不公,也见证过静谧和旖旎。
1861年9月3日,清政府被迫与英法签订《沙面租约协定》,英法殖民主义者“租借”了沙面,将沙面西边4/5的地划为英租界,东面1/5为法租界,沙面西桥就是当时连通沙面与沙基的人行桥。
已有150年历史的沙面西桥,原名英格兰桥,是一座建于1861年的三孔石拱桥,作为当年进入沙面的人行通道,位于沙面北街与沙面三街交汇处。
沙面西桥虽然历经了100多年的风雨,但保存基本完好。随着城市的变迁和发展,西桥旁边的房子如今已演变成为城市交通命脉的高架桥。沿着沙基涌种植的一排百年大榕树,阻挡了高架桥的嘈杂与喧嚣,保留了沙面的静谧与情调。从树的高度看,它们很有可能是当年保留下来的。
西桥的建设缘于英法联军对广州的攻占。1857年12月,联军攻占广州,占领广州期间,广州民众多次对外国人聚集的商馆区纵火焚烧。英法等国为了重新建立广州商贸基地,由英政府提出了租地的要求,将西濠及沙面两地划为租界。从1859年下半年开始,建设沙面租界,沙面当局专门挖了一条宽40米、长1200多米的河涌与沙基分开。这条河涌即沙基涌。(网络资料)
第一次来广州沙面岛游览就是从西桥走过去的那是2006年的事了,之后不久西桥被定为危桥而要封闭维修,这么一封就是八年,直到今年一月才正式解封,感叹世事沧桑变化。
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